[vc_row][vc_column][vc_single_image image=\u00bb3660″ img_size=\u00bbfull\u00bb][\/vc_column][\/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]La campa\u00f1a \u00abMucho, Muy Pronto\u00bb hizo noticia con una carta que propone cambiar la edad de inicio a la educaci\u00f3n formal en las escuelas. En ella, uno de los signatarios, el investigador de Cambridge David Whitebread, de la facultad de Educaci\u00f3n, explica porqu\u00e9 los ni\u00f1os pueden necesitar m\u00e1s tiempo para desarrollarse antes de que la educaci\u00f3n formal inicie seriamente.<\/p>\n
Ahora en Inglaterra los ni\u00f1os inician la educaci\u00f3n formal y la ense\u00f1anza de las letras y los n\u00fameros a la edad de 4 a\u00f1os. Una carta reciente firmada por alrededor de 130 expertos en educaci\u00f3n temprana, incluy\u00e9ndome a mi,\u00a0 publicada en el Daily Telegraph (11 de septiembre 2013) aboga por una extensi\u00f3n de una provisi\u00f3n preescolar informal, basada en el juego, y en aplazar el inicio de una \u00abescolaridad\u00bb formal en Inglaterra de la edad de inicio actual\u00a0 hasta la edad de 7 a\u00f1os (aline\u00e1ndose con un n\u00famero de otros pa\u00edses europeos que actualmente tienen altos niveles de logros acad\u00e9micos y bienestar emocional en los ni\u00f1os).<\/p>\n
Este es un peque\u00f1o repaso de las evidencias que arrojan investigaciones relevantes, apoyando de manera arrolladora, un inicio m\u00e1s tard\u00edo de la educaci\u00f3n formal. Esta evidencia se relaciona con la contribuci\u00f3n \u00a0que hacen las experiencias de juego en el desarrollo de los ni\u00f1os como aprendices, y las consecuencias de empezar el aprendizaje formal a la edad de 4 a 5 a\u00f1os de edad.<\/p>\n
Existen varias ramas de evidencias, todas apuntan hacia la importancia del juego en el desarrollo de los ni\u00f1os, y el valor de un per\u00edodo extendido de un aprendizaje a trav\u00e9s de juegos, antes de entrar en la educaci\u00f3n formal. Esto surge de estudios antropol\u00f3gicos, psicosociales, neuro-cient\u00edficos y educacionales. Los estudios antropol\u00f3gicos del juego de los ni\u00f1os en sociedades cazadoras extintas, y estudios sobre el juego de la psicolog\u00eda evolutiva en otras especies de mam\u00edferos j\u00f3venes, han identificado el juego como una adaptaci\u00f3n que ha evolucionado desde los primeros grupos sociales humanos. Esta adaptaci\u00f3n capacita a los humanos para convertirse en poderosos aprendices y solucionadores de problemas. Los estudios neuro-cient\u00edficos han mostrado que la actividad del juego lleva al crecimiento de las sinapsis, particularmente en la corteza frontal, que es la parte del cerebro responsable de todas las altas funciones mentales que son \u00fanicamente humanas.<\/p>\n
En mi propia \u00e1rea de psicolog\u00eda evolutiva y experimental, los estudios consistentemente han demostrado que un aprendizaje y una motivaci\u00f3n superior surgen al tener un acercamiento en forma de juegos, opuesto al acercamiento en forma de instrucciones en el aprendizaje de los ni\u00f1os. El juego de simulaci\u00f3n\u00a0 contribuye de manera m\u00e1s poderosa que la instrucci\u00f3n directa, al desarrollo temprano de las habilidades de representaci\u00f3n simb\u00f3lica en los ni\u00f1os, incluyendo aquellas de alfabetizaci\u00f3n. El juego f\u00edsico, de construcci\u00f3n y social, apoya que los ni\u00f1os desarrollen sus habilidades intelectuales y emocionales de \u00abauto-regulaci\u00f3n\u00bb, destrezas que han probado ser cruciales en el aprendizaje y desarrollo temprano. Quiz\u00e1s todav\u00eda m\u00e1s preocupante, un numero de estudios han documentado la falta de oportunidades de juego en ni\u00f1os sobre la segunda mitad del siglo 20 y han demostrado un vinculo claro con un aumento en los indicadores de estr\u00e9s y problemas de salud mental.<\/p>\n
Dentro de las investigaciones educacionales, un numero de estudios longitudinales han demostrado unos resultados superiores acad\u00e9micos, motivacionales y de bienestar para los ni\u00f1os que han asistido a programas pre-escolares basados en la iniciativa del ni\u00f1o y en el juego. Un estudio particular de 3,000 ni\u00f1os de toda Inglaterra, auspiciado por el Departamento de Educaci\u00f3n mismo, mostr\u00f3 que un per\u00edodo extendido de educaci\u00f3n pre-escolar de alta calidad, basada en juegos, ten\u00eda una ventaja particular para los ni\u00f1os con desventaja en sus hogares (ni\u00f1os en riesgo).<\/p>\n
Estudios han comparado grupos de ni\u00f1os en Nueva Zelandia que han iniciado lecciones de alfabetizaci\u00f3n formal a la edad de 5 y 7 a\u00f1os. Los resultados han mostrado que la introducci\u00f3n temprana de un acercamiento formal a la alfabetizaci\u00f3n no mejora el desarrollo de la lectura en los ni\u00f1os, y puede ser da\u00f1ino. A la edad de 11 a\u00f1os, no hay una diferencias de nivel entre los dos grupos, pero los ni\u00f1os que empezaron a los 5 desarrollan actitudes menos positivas hacia la lectura, y muestran una comprensi\u00f3n lectora m\u00e1s pobre que aquellos que empezaron m\u00e1s tarde. En un estudio separado de logros en la lectura de muchachos de 15 a\u00f1os en 55 pa\u00edses, los investigadores mostraron que no hay una asociaci\u00f3n significativa entre logros en lectura y edad de entrar en la escuela.<\/p>\n
El cuerpo de evidencias eleva una pregunta seria e importante concerniente a la direcci\u00f3n de viaje de las actuales pol\u00edticas de la educaci\u00f3n temprana en Inglaterra. En beneficio del inter\u00e9s de los logros acad\u00e9micos y el bienestar emocional de los ni\u00f1os, el gobierno de la UK debe tomar esta evidencia seriamente.<\/p>\n